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類風濕性關節炎不能起床笑口常開舒緩疼痛

Created /2007

　　22年前，陳美芳的左手無名指出現莫名的疼痛，慢慢地其他手指也都痛起來，還有發燒的症狀。就醫時，她才知道自己患上類風濕性關節炎（Rheumatoid Arthritis，RA）。當時醫藥資訊不發達，她無法更深入地瞭解病症，治療後情況反而每況愈下。全身的關節疼痛導致她無法起床，必須由家人先按摩全身減輕痛楚，才能緩緩起來，整個過程痛得她一直哭，見者心酸。後來，她得到了正確的治療，病情總算受控。她說，疼痛來襲時會痛得死去活來，因此她學會了以笑來舒緩疼痛感。

商人陳美芳是個美人胚子，身材苗條的她打扮入時，長卷髮染上亞麻色，手指甲塗上亮麗的指甲油，腳趾甲更有彩繪。

現年45歲的她臉上總是漾著笑意，精神奕奕地和人談天。提及病史，她一臉坦然，說是經過病魔的“訓練”後累積的自信和勇敢，讓她不再懼於面對大眾，並積極參與社會工作。

痛到大哭家人幫按摩

她表示，1985年，她的左手無名指出現莫名的疼痛。然後，輪到右手無名指，接著其他8根手指也痛了起來，還有發燒的症狀。

就醫時，她被醫生告知患了類風濕性關節炎，一種像“風濕”的病。由於醫藥資訊不發達，她無法獲取更深入的資料。雖然她有接受治療，但病情卻越來越嚴重，手指變得扭曲，行動緩慢。

目前是馬來西亞關節炎基金會支援組主任的她披露，那時她全身的關節經常疼痛，痛到無法起床。

“家人必須幫我全身按摩，減輕痛楚，我才可以緩緩起來。整個過程都是以大哭開始，以啼哭結束，因為真的痛到只能哭。”

她有時也服用很大劑量的止痛劑，才能緩和疼痛起床。長期下來，她的心情備受困擾，不時會自憐自艾，加上別人的嘲笑，更是雪上加霜。

“過去雖然我生病，但我仍會出席一些場合，可是往往會聽到有人說：你看，連走路像跛子的人都來。他們沒有想到這樣的話很傷我的心。還好，我有家人和朋友的鼓勵，有了心理建設，才沒有被擊倒。這樣的遭遇也促使我走出來，願意扮演教育人們的角色，傳達這病症的嚴重性。”

10年後始獲對症下藥

陳美芳說，由於病情一直沒有起色，親朋戚友難免憂心忡忡，為了她到處求神拜佛，尋求各種治療方法，只是一切都徒勞無功。直到10年後，當了醫生的堂哥介紹她去新加坡治療，主治醫生是堂哥的教授，她才知道自己患的不是“風濕”的病症，並真正地對症下藥。

她指出，當時她的關節已全軍覆沒，沒有多少是完好無損的。她不認輸的性格令她奮勇向前，接受一關又一關的檢查、治療、覆診，甚至為了見到醫生，放下所有的要事。過後，她轉至馬大醫院（現為馬大醫藥中心）接受治療。

“我一度想放棄治療，因為每次都要從紅土坎舟車勞頓地到馬大醫院，還要經過漫長的等待方可見到醫生，求診的時間卻只有短短幾分鐘。”目前她仍須服藥，能做的事如下廚都不假手於人。她不能做的是梳頭髮、綁頭髮、蹲下來及洗衣物。

親人助建立信心
家是溫暖避風港

陳美芳說，在抗病的路上，貼心的丈夫幫了她非常多。由於生病，她無法舉手梳頭髮，丈夫就幫她梳頭髮、綁馬尾。初時，丈夫的梳頭動作笨拙，慢慢地就駕輕就熟，因此她才留著一頭飄逸的長髮。

她表示，發病時她無法上下樓，丈夫就背她，竭盡所能地做好他可做的事，這令她感到寬心又安慰。

“我的父母，兄弟姐妹都很支持和幫助我，讓我減輕了很多的心理壓力，使我的情緒平復下來，慢慢地建立信心。”

忙碌忘了痛
笑是最佳良藥

陳美芳覺得，笑是世界上最好的藥，可以減輕她的關節疼痛，因此哈哈大笑成了她的標誌。

她坦言，她有一群很愛護她、關心她的朋友，不時在她面前說笑話，開玩笑，令她笑不攏嘴，非常愉悅。

“沒有痛過不知何謂痛，類風濕性關節炎一旦發作，真的會讓人痛得死去活來，痛得嚎哭一場。我對付疼痛的另一招數是忙碌，讓自己忙到忘了痛。”